"MOTORES Y ACEITES"

Una superficie metálica, aunque parece lisa a simple vista está formada por asperezas casi microscopópicas. Si en estas condiciones se hacen frotar dos superficies entre si, las asperezas entran en contacto, se desgarran y trituran, el rozamiento desgasta rápidamente el material, la temperatura se eleva con rapidez y puede sobrevenir el agarrotamiento de las piezas móviles.

Si no existiera la fuerza resistente pasiva del rozamiento, podria ser una realidad el movimiento continuo. En la práctica, lo que se hace es reducir al mínimo posible, para ello se recurre al engrase o lubricación que consiste en interponer entre las superficies metálicas una delgada pelicula sobre la cual resbalan aquéllas.

El motor de un automóvil es un mecanismo muy delicado, se dice que está gastado o viejo cuando han desaparecido de sus partes móviles una capa delgada de metal: desgaste por fricción. Los cojinetes del cigüeñal reciben cada minuto millares de "toneladazos", que antes han pasado, haciendo sufrir a los cojinetes de las bielas, desde los émbolos en contacto con el fuego explosivo y rozando a gran velocidad ceñidos en sus cilindros. "Un infierno de llamas y golpes brutales" es como púede describirse el motor de explosión. Pero lo que agrava el problema es que todo esos sucede durante horas y cientos de horas, sin que las piezas, sometidas a millones de velocísimos frotamientos, se desgasten. Lo que debe impedir que eso suceda es la pelicula de aceite.

El aceite además de lubricar las partes en rozamiento, sirve como refrigerante tanto por el calor que lleva el circular constantemente por el motor, como por el transmite a la circulación de agua. El aceite sirve para hacer estancas las juntas, "sellando" las inevitables y necesarias holguras, las que hay entre el pistón, segmentos y cilindros impidiendo el paso de gases de la explosión al cárter. Aunque muchos constructores recomiendan un tipo especial de aceite.